La principal diferencia entre la ruleta francesa y la ruleta americana, es el 00 de la ruleta americana, que reduce notablemente las probabilidades de los jugadores. Por lo demás, el mecanismo de juego es similar en ambas ruletas.
La mesa de ruleta está formada por la rueda y un paño verde dividido en casillas para los números y zonas de apuestas. Junto a las casillas se indican, además los valores de cada una de estas apuestas.
Una vuelta de ruleta francesa consta de cuatro etapas:
- Faites vos jeux (hagan juego): con esta frase el croupier indica el comienzo del juego. Es el momento en que cada jugador realiza sus apuestas poniendo las fichas en los casilleros elegidos.
- Les jeux son fait: con esta frase, el croupier indica el momento en que lanza la bola sobre la ruedad. Mientras la rueda gira se pueden realizar las últimas apuestas.
- Rien ne va plus (no va más): con esta frase el croupier señala que no se pueden realizar más apuestas, ya que la bola está por caer en algún casillero.
- Después de esto, y una vez que el croupier canta el número ganador y las chances simples, procede a pagar las apuestas ganadoras y retirar de la mesa las perdedoras. En primer lugar se pagan las chances simples, luego las dobles, las múltiples, y por último el pleno.
Luego de esto se inicia una nueva ronda.
En la ruleta se pueden realizar varias combinaciones de apuestas diferentes.
-Apuestas internas: se llaman de este modo porque ocupan el sector de la mesa más interno en la zona de apuestas. Estas apuestas pagan más del doble de lo apostado y son combinaciones de números.
Pleno: esta apuesta consiste en apostar a uno de los números individuales del paño. La probabilidad de ganar es del 2.7% y paga 35:1
Cheval o caballo: es la apuesta sobre dos números que e encuentran adyacentes en el paño, tanto en forma horizontal como vertical. Tiene una probailidad de 5.4% y paga 17:1.
Transversal pleno o tercio: se apuesta a tres números que se encuentren adyacentes en el paño. La probabilidad es 8.1% y paga 11:1.
Carre: se apuesta a cuatro números consecutivos en el paño. La probabilidad es 10.8% y paga 8:1.
Transversal simple o sexta: se apuesta a 6 números que se encuentren en dos filas adyacentes. La probabilidad es 16.2% y paga 5:1.
-Apuestas externas: son las que corresponden a los casilleros que se encuentran más afuera de la zona de apuestas. Todas ellas pagan 2 a 1.
Docenas: se apuesta a una de las 3 docenas en que se dividen los números de la ruleta (1-12, 13-24, 25-36). La probabilidad es del 32.4%.
Columnas: se apuesta a una de las 3 columnas verticales en que se ubican los números en el paño. La probabilidad es 32.4%.
-Chances simples: son las apuestas externas que se ubican sobre la mitad de los números, sin tener en cuenta el 0. Pagan 1:1
Rojo/Negro: se apuesta al color del número que saldrá.
Par/Impar: se apuesta a que el número que saldrá será par (o impar)
Manque o Menor: se apuesta a que el número que saldrá se encuentra entre el 1 y el 18.
Passe o Mayor: se apuesta a que el número que saldrá se encuentra entre el 19 y el 36.
Otras apuestas:
Cercanos al 0: es una apuesta combinada que consiste en apostar a 17 números que se encuentran a la derecha y a la izquierda del 0. El grupo lo forman los siguientes números: 0-2-3-4-7-12-15-18-19-21-22-25-26-28-29-32-35. Para apostar a todos estos números necesitaremos por lo menos 9 fichas, ya que este grupo comprende un carré, un trío y caballos formados por el resto de los números.
Serie: se apuesta a 12 números consecutivos en la rueda, que en la mesa se traducen en 6 caballos, por lo que necesitaremos 6 fichas para hacer esta apuesta. Los números que forman esta apuesta son los siguientes (en pares): 5-8, 10-11, 13-16, 23-24, 27-30, 33-36.
Huérfanos: es una apuesta que comprende todos los números que no se encuentran comprendidos en las apuestas anteriores, es decir: 1-6-9-14-17-20-31-34. Para apostar a estos números necesitaremos sólo 5 fichas.
Regla “En prisión”: es una opción que pueden tomar los jugadores cuando sale el 0. Aquellos que han hecho apuestas externas, pueden optar por dejar su apuesta sobre el paño. Si en la siguiente bola ganan, su apuesta es retirada de la mesa, sin ganancia.